Artikel

Terwijl Talpa teert op de vijf jaar oude formule van Expeditie Robinson, komt Net 5 met een nieuwe reality-show.

In Terra Incognita kruipen 18 Nederlandse deelnemers in de huid van de 'Moken', een oud zeenomadenvolk.

Hun beroepen zijn zeer uiteenlopend: Josephine is mental coach, Jeanette vrachtwagenchauffeur. Er doet een politiecommissaris mee en er is een grafdelfster. Negen mannnen en negen vrouwen uit Nederland en België, in leeftijd variërend van 20 tot 45 jaar, strijden om het ontrafelen van het mysterie van Rang Nok.

Plaats van handeling is een groep eilanden in de Andamanzee, een paradijselijk en door toeristen nog niet ontdekt gebied op een uurtje varen van de zuid-Thaise provincie Trang. De deelnemers moeten opdrachten uitvoeren, overleven, elkaar te hulp schieten, maar elkaar ook naar huis sturen.

Het verschil tussen dit nieuwe programma en het beproefde reality-spel Expeditie Robinson zit hem in het thema van de zeenomaden. De deelnemers moeten niet op één plek blijven, maar kunnen door het vergaren van kennis verder komen naar een volgend niveau.

Gedurende 13 afleveringen bestaat er op de eilanden geen onderscheid tussen de antiekhandelaar en de account executive. In Terra Incognita zijn ze helemaal op zichzelf aangewezen. Overleven is het sleutelwoord.

Op de luchthaven van Trang - waar zegge en schrijve één vliegtuig per dag naar Bangkok vertrekt - moeten ze nog nooit zo'n invasie van cameralieden en tv-makers hebben meegemaakt. Maar liefst 68 medewerkers telt het circus dat twee maanden lang zijn tenten heeft opgeslagen op het productie-eiland Koh Ngai.

Het zijn de mensen die ook aan de basis van Expeditie Robinson stonden en het reality-programma Peking Express maken. De bevolking van Trang is echter blij met alle media-aandacht. De beelden die de komende weken de Nederlandse en Vlaamse huiskamer bereiken moeten het toerisme in deze streek een impuls geven.

Naarmate het spel vordert, verspreiden de deelnemers zich over verschillende eilanden. Soms is de zee zo ruw dat de bootjes er niet kunnen afmeren en dan moeten de technici tot borsthoogte door het water lopen.

Slagregens en hevig onweer stellen het toch al eenzame bestaan van de deelnemers extra op de proef. De deelnemers aan het televisiespel komen aan in een verlaten en onbruikbaar geraakt zeenomadendorp op het vasteland. Ze weten niet waarom ze daar zijn en wat ze wachten staat.

De Belgische presentatrice Roos van Acker en haar Nederlandse collega Art Rooijakkers verschaffen duidelijkheid. De verliezers blijven achter op het vasteland, de winnaars promoveren naar het eiland waar zich een mysterieus boek bevindt.

Een kleine acht weken hebben de deelnemers afstand gedaan van huis en haard. De drie laatst overgeblevenen moeten zelfs in totale afzondering hun spel spelen. Ze zitten in een hutje op de rotsen en worden slechts afgeleid door een enkele spelopdracht.

Lisa raakt tijdens het zeenomandenbestaan vier kilo lichaamsgewicht kwijt. Als ze de arena mag verlaten, rent ze als eerste naar de douche. ,,We moesten regenwater opvangen voor eigen gebruik, maar als het een paar dagen droog is gebleven, ben je aangewezen op zeewater'', zegt ze. ,,In het begin vond ik dat vreselijk, maar hoe langer je in het spel zit, hoe makkelijker je wordt.''

Het diner van de deelnemers bestond uit rijst, maar soms moesten ze ook hun eigen kostje bij elkaar scharrelen. Soms spoelde een blikje eten aan tussen de soms wrange dobberende herinneringen aan de tsunami.

Zelfs in deze barre omstandigheden lukte het deelneemster Machteld niet haar afkeer van rijst te overwinnen. Josephine heeft aan het avontuur een nog grotere hekel aan apen overgehouden dan ze al had. De apen van Trang zijn agressief, roofzuchtig en chagrijnig.

Wat een contrast met de vriendelijke middelbare scholieren die het proviandbootje in Chang Lang komen uitzwaaien. Als ze zien dat er Nederlandse en Belgische journalisten aan boord stappen, komen ze foto's maken en interviewtjes afleggen; een project voor de lessen Engels op hun middelbare school.

Iedereen in Trang lijkt plezier te hebben in een televisiespel dat zij zelf waarschijnlijk nooit te zien krijgen. Ook voor hen is dit televisiecircus een Terra Incognita.

• Vanaf 4 september wekelijks te zien op zondagavond 21.30 uur bij Net 5.

Terra Incognita versus Expeditie Robinson
De vier belangrijkste verschillen tussen Terra Incognita en Expeditie Robinson:

• Het is geen survivalspel, want het gaat niet om overleven en standhouden. Vooruitkomen en doorgroeien naar een volgend niveau is het credo. Het vergaren van kennis speelt hierbij een belangrijke rol.

• De deelnemers zijn niet zomaar op een stuk land gedropt. Er is een speciale wereld, een decor, gecreëerd waarin de spelers zich moeten handhaven (de wereld van de zeenomaden).

• Terra Incognita bestaat uit verschillende speelniveaus, net als een computerspel: hoe beter je 't doet, hoe verder je komt.

• Het uiteindelijke doel van het spel is de ontrafeling van een mysterie.


Het eenzame hutje van de zeenomaden.